Manilva ist keine einzelne, zusammenhängende Stadt, sondern eine Ansammlung von Orten zwischen den Hügeln und dem westlichen Ende der Küste von Málaga. Das weiße Dorf liegt im Landesinneren inmitten der verbliebenen Moscatel-Weinberge, umgeben vom Rathaus, der Iglesia de Santa Ana und der lokalen Weintradition. San Luis de Sabinillas ist das funktionale Zentrum an der Küste mit alltäglichen Geschäften, einem Markt, einer Promenade und einem breiten Stadtstrand. Weiter westlich gruppiert sich El Castillo um die alte Küstenfestung, während Punta Chullera in kleinere Buchten nahe der Grenze zur Provinz Cádiz übergeht.
Mit Puerto de la Duquesa verfügt Manilva über einen Yachthafen, der mehr ist als nur eine Kulisse am Wasser. Hier legen Boote an, die Werft führt Reparaturen und Hebearbeiten durch, und Restaurants sowie Apartments säumen das Hafenbecken. Daneben verdankt El Castillo seine Identität der 1767 erbauten Küstenfestung, die heute das städtische archäologische Museum beherbergt. Sabinillas hat wiederum einen eigenen Rhythmus. Der Ort entwickelte sich von einer Zuckersiedlung und Fischergemeinde zum wichtigsten ganzjährigen Dienstleistungszentrum der Gemeinde und ist somit der Teil Manilvas, in dem sich Besorgungen am einfachsten zu Fuß erledigen lassen.
Käufer haben innerhalb einer Gemeinde die Wahl zwischen dem Leben im Dorf, am Strand oder am Yachthafen, ergänzt durch eine Weintradition und eine Küste, die noch ruhigere Abschnitte bietet. Im Gegenzug akzeptieren sie einen weitläufigen Ort ohne Bahnhof, mit eingeschränkter Fußläufigkeit und alltäglichen Wegen, die oft ein Auto erfordern.